• travail : Du latin populaire tripalium, «machine à trois pieux » destinée à immobiliser les chevaux pour les ferrer, d'où « instrument de torture ». Toute activité visant à la production d'une oeuvre utile. Spécialement, ensemble des activités accomplies par l'homme pour produire des biens et des services en contrepartie desquels il est rémunéré. * Le travail est souvent associe a la peine et a la souffrance. Dans la Bible d'ailleurs, Dieu punit le premier péché en chassant Adam du jardin d'Eden et en l'obligeant à cultiver désormais une terre stérile : « Tu gagneras ton pain à la sueur de ton front ». * Pour Marx, le travail humain contribue à transformer l'homme tout autant que la nature. En effet, contrairement à l'animal, qui agit par pur instinct, l'homme détermine dans sa conscience le but qu'il veut atteindre avant de le réaliser. « Ce qui distingue dès l'abord le plus mauvais architecte de l'abeille la plus experte, écrit Marx, c'est qu'il a construit la cellule dans sa tête avant de la construire dans la ruche. » * Le travail salarié constitue, selon Nietzsche, « la meilleure des polices » : « il tient chacun en bride et s'entend à entraver puissamment le développement de la raison, des désirs, du goût de l'indépendance ».

La division du travail est un type d’organisation sociale du travail qui consiste à répartir les tâches entre différents agents, parfois très éloignés les uns des autres, en fonction de différents critères. Ces critères peuvent être économiques (on divise le travail pour qu’une partie de la main d’œuvre coute moins d’argent) ou techniques (diviser pour obtenir les agents les plus qualifiés dans le traitement d’une tache singulière).
Le verbe « engendrer » nous invite à nous demander si la division du travail est la cause efficiente de la mécanisation, s’il y a un processus de mécanisation parce qu’il y a une répartition des taches nécessaires à la conception et à la production d’un produit.
La mécanisation est le processus par lequel l’usage de la mécanique – c'est-à-dire, l’usage de moyens de production mis en mouvement par des machines – est répandu, sinon généralisé, à toutes les étapes de la production d’un produit.
Se demander si la division du travail engendre la mécanisation revient donc à se demander si la division du travail est la cause efficiente de ce processus de généralisation des machines à toutes les étapes de la production des valeurs marchandes.