• langage : 1) Faculté de parler ou d'utiliser une langue. 2) Tout système de signes, tout système signifiant, toute communication par signes (verbaux ou non verbaux). Le langage désigne aussi la totalité des langues humaines.

• réalité : 1) Réalité: * Caractère de ce qui a une existence concrète, par opposition aux apparences, aux illusions ou aux fictions de notre imagination. * Ensemble des choses et des faits réels. 2) Réel: * Comme adjectif : qui existe effectivement, et pas seulement à titre d'idée, de représentation ou de mot (exemple : un pouvoir réel). * Comme nom : l'ensemble des choses qui existent, le monde extérieur (synonyme : réalité).

Analyse du sujet :

l  L'expression «dans quelles mesures» suggère :

1.   qu'il y a plusieurs aspects selon lesquels le langage exprime la réalité ;

2.   que le langage n'exprime pas toujours la réalité ou ne l'exprime que partiellement.

l  Il faudra donc aussi se demander dans quelles mesures le langage peut ne pas exprimer la réalité. C'est une part importante du traitement du sujet.

1.   Tout d'abord, il est possible de mentir, mais c'est une utilisation déviante du langage, la fonction première du langage étant de communiquer.

2.   Lorsque nous ne mentons pas, en quoi le langage peut-il ne pas exprimer la réalité ?

  Il peut exprimer la perception que nous avons de la réalité, qui peut dépendre de nous.

  Il peut exprimer ce que nous pouvons savoir de la réalité, sachant que nous ne connaissons pas tout de la réalité.

  Il y a des choses que le langage ne peut pas exprimer : par exemple les nuances d'un sentiment, de quelque chose que nous ressentons, de quelque chose d'unique, de ce qui est particulier. Le langage, en tant que moyen de communication sert à exprimer des choses générales, et non l'infinie diversité des choses particulières.

  Le but du langage est la communication entre les hommes, et non la description du monde, il faut donc que renoncer à décrire le monde dans toute sa diversité pour s'en tenir à des généralités communicables.

l  Mais que signifie exprimer ?

1.   Traduire en mots. Mais il est arbitraire d'associer tel signifiant (= le mot) à tel signifié (= ce que nous désignons par ce mot). Cf. l'arbitraire du signe chez Saussure (voir plus loin).

2.   On peut considérer que le langage donne forme à la réalité, le découpe en unités compréhensibles par nous. C'est donc, en quelque sorte, le langage qui fait la réalité.

l  Il faudra se demander si la part de réalité qui n'est pas exprimée ou ne peut pas l'être peut nous être connue, accessible. Exemple des Inuits qui font la différence entre plusieurs types de neige, alors que nous ne la faisons pas, ou des nuances de rouge : il semble que le langage permette de découper la réalité.

l  Se pose alors le problème de la pluralité des langues : des langues différentes expriment-elles ou peuvent-elle exprimer la même réalité ? Qu'y a-t-il de commun entre ces langues ?

l  Il faut aussi se demander ce qu'est la réalité : la réalité est ce qui est, mais cela peut aussi bien désigner la nature que la réalité sociale ou socio-politique, qui est donc propre à une société donnée.

Problématisation :

Il faudra se demander si le langage exprime une réalité pré-existante --- mais, dans ce cas, comment savoir s'il s'agit bien de la réalité, et non simplement de la perception que nous en avons ? --- ou s'il construit la réalité, ou du moins notre accès à la réalité.